En este artículo repasaremos algunas diferencias clave entre los circuitos impresos tradicionales, y una de las técnicas más novedosas en la industria electrónica que han surgido en los últimos tiempos. Una técnica que combina la electrónica, la impresión con tintas conductoras y los plásticos como material base donde se monta el circuito: la plastrónica o electrónica impresa.
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Materiales utilizados
Circuitos impresos (PCB):
- Material base: usan principalmente materiales rígidos como la fibra de vidrio epoxi laminada (FR4) o materiales flexibles como poliimida.
- Conductores: utilizan cobre como el principal material conductor.
Plastrónica:
- Material Base: utilizan materiales plásticos flexibles y delgados, como polietileno tereftalato (PET), polietileno naftalato (PEN), o plásticos específicos desarrollados para imprimir electrónica.
- Conductores: emplean tintas conductoras que pueden incluir materiales como nanopartículas de plata, oro, o cobre.
Procesos de fabricación
Circuitos impresos (PCB):
- Fabricación: la fabricación de PCBs implica procesos de múltiples etapas que incluyen la grabación química, perforación, laminación y la aplicación de capas de soldadura y serigrafía.
- Montaje: los componentes electrónicos se montan y sueldan en la superficie del PCB, lo que requiere técnicas de soldadura de precisión.
Plastrónica
- Fabricación: utiliza técnicas de impresión avanzada, como la impresión por inyección de tinta, serigrafía y deposición por vapor, para imprimir los circuitos directamente sobre superficies plásticas.
- Montaje: los componentes electrónicos pueden estar integrados directamente en la superficie plástica o ser añadidos mediante métodos de ensamblaje automatizados menos complejos que en los PCBs tradicionales.
Aplicaciones
Circuitos impresos (PCB):
- Usos comunes: se utilizan en la mayoría de los dispositivos electrónicos, desde computadoras y teléfonos móviles hasta electrodomésticos y equipos industriales.
- Restricciones: su rigidez limita su uso en aplicaciones donde se requieren flexibilidad y adaptabilidad a formas complejas.
Plástrónica:
- Usos comunes: ideal para aplicaciones que requieren flexibilidad, ligereza y formas tridimensionales, como wearables, sensores integrados en ropa, aplicaciones médicas portátiles, y componentes en automóviles.
- Restricciones: la plastrónica presenta también ciertas limitaciones frente a los PCBs en cuanto a que presenta una menor conductividad eléctrica, lo que la hace menos recomendable en aplicaciones de alta frecuencia; y tiene una resistencia más limitada a altas temperaturas.
| Aspecto | Circuitos Impresos (PCB) | Plastrónica |
|---|---|---|
| Material base | Fibra de vidrio epoxi, poliimida | Plásticos flexibles (PET, PEN) |
| Conductores | Cobre | Tintas conductoras (nanopartículas de plata, oro, cobre) |
| Fabricación | Grabado químico, perforación, laminación | Impresión por inyección de tinta, serigrafía |
| Montaje | Componentes soldados en superficie | Componentes integrados o ensamblados |
| Aplicaciones | Dispositivos electrónicos convencionales | Wearables, sensores en textiles, aplicaciones médicas |
| Beneficios | Estabilidad, alta densidad de componentes | Flexibilidad, ligereza, diseño innovador, sostenibilidad |
