El investment casting, o fundición a la cera perdida, es uno de los procesos más antiguos y versátiles en la industria de fabricación.
Este proceso de fundición permite la producción de piezas complejas con detalles finos.
¿Cómo funciona el proceso de investment casting?
Fuente: Mantrae Valve Advise. Proceso de investment casting.
- Creación del patrón de cera: Primero se hace un patrón de cera, que es una copia exacta de la pieza que se quiere fabricar. Este patrón se puede producir de forma individual o en grandes cantidades si se necesita la fabricación en serie.
- Ensamblaje del patrón: Los patrones de cera se juntan en lo que se llama un «árbol», que permite hacer varias piezas al mismo tiempo.
- Revestimiento cerámico: Luego, se sumerge el patrón en una especie de pasta de cerámica que forma el molde. Este proceso se repite varias veces para hacerlo más fuerte.
- Eliminación de la cera: Una vez que el molde cerámico está seco, se calienta para derretir la cera y dejar solo el molde hueco.
- Vertido del metal: El molde cerámico se llena con metal caliente y líquido, como si estuvieras llenando un molde de arena para hacer una figura.
- Enfriamiento y ruptura del molde: El metal se deja enfriar y luego se rompe el molde de cerámica para sacar la pieza.
- Acabado: Se limpia la pieza, se eliminan restos del molde y ¡listo! La pieza final está terminada.
Los materiales que se pueden utilizar en el proceso de fundición a la cera perdida
El acero inoxidable se usa mucho en este proceso por su resistencia a la corrosión y su durabilidad.
Este metal es perfecto para piezas que estarán expuestas a condiciones ambientales extremas, como la humedad o productos químicos.
Se utiliza sobre todo en industrias como la alimentaria, médica, petroquímica y de construcción, donde se requiere que las piezas sean higiénicas y duraderas.
El aluminio es otro material muy usado cuando se necesitan piezas ligeras pero resistentes.
Es un metal fácil de trabajar y tiene buenas propiedades de resistencia a la corrosión, aunque no es tan fuerte como el acero inoxidable.
El aluminio es ideal para piezas en las que el peso es un factor importante, como en la industria aeronáutica y automotriz.
El bronce es una aleación de cobre y estaño, conocido por su durabilidad y resistencia al desgaste.
Este metal se usa en la fabricación de piezas decorativas, componentes de baja fricción y maquinaria que requiere alta resistencia a la abrasión.
Además, el bronce tiene propiedades acústicas interesantes, por lo que a veces se utiliza en instrumentos musicales.
El titanio es famoso por ser fuerte y liviano, además de ser muy resistente a la corrosión, incluso en ambientes agresivos como el agua salada.
Aunque es más caro que otros materiales, el titanio se utiliza cuando se necesita una combinación de fuerza, ligereza y resistencia a la corrosión.
Este metal es común en aplicaciones de alta tecnología, como en la industria médica y aeroespacial.
El hierro fundido es conocido por su dureza y resistencia al desgaste.
Aunque es más pesado y frágil que otros metales, se utiliza en piezas que requieren resistencia mecánica en entornos donde el desgaste es constante.
Es común en la industria automotriz y en la fabricación de maquinaria pesada.
Las aleaciones de níquel son geniales para situaciones donde las piezas estarán expuestas a altas temperaturas o ambientes corrosivos.
Estas aleaciones son muy resistentes y tienen una excelente estabilidad térmica, por lo que se usan en industrias como la aeroespacial y de energía.
El investment casting es un proceso que necesita un control minucioso en cada una de sus fases. Por eso, es importante que la empresa que realice este servicio cuente con la tecnología adecuada y la experiencia necesaria para garantizar piezas de alta calidad y durabilidad.
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