El moldeado por extrusión (o también llamado moldeo por soplado) es una técnica de fabricación con la que se crean objetos con un perfil continuo y fijo.
Este proceso funciona a escala industrial y con materiales como plásticos, metales y más.
El proceso paso a paso del moldeo por extrusión
Fuente: Delta Pi. Moldeo por soplado
- Preparación del material. Antes de empezar, los materiales tienen que estar listos. Por ejemplo, si vamos a usar plástico, hay que prepararlo en forma de pequeños gránulos. Así conseguimos que se funda de manera uniforme cuando entre en la máquina extrusora.
- Alimentación. Los gránulos se colocan en la tolva de la máquina extrusora.
- Calentamiento. El material se calienta mientras avanza dentro de la máquina hasta alcanzar un estado maleable pero no líquido.
- Extrusión. El material maleable pasa a través de un «dado» o molde, que le da la forma final.
- Enfriamiento. Justo después de coger su nueva forma, la pieza extruida necesita fijarla. Para eso, se enfría (ya sea al aire o por agua).
- Corte y acabado. Una vez enfriado y solidificado el material, se corta a una longitud concreta. En algunos casos, también se hacen procesos de acabado para mejorar la apariencia o la funcionalidad del producto final.
Materiales aptos para el moldeado por extrusión
– Aluminio: Este metal es un imprescindible en el moldeado por extrusión por su combinación de ligereza y resistencia. Se utiliza en la construcción (por ejemplo, en perfiles para ventanas y puertas), en la industria automotriz y en la fabricación de bicicletas, destacando por su facilidad de manejo y resistencia a la corrosión.
– Cobre: La extrusión de cobre se aprovecha principalmente en el ámbito eléctrico, dado que este metal tiene una buena conductividad. Los cables y conductos fabricados con cobre extruído son pilares fundamentales en la transmisión de energía.
– Polietileno (PE): Por su resistencia a la humedad y durabilidad, el polietileno es perfecto para tuberías, películas protectoras y bolsas. Según su densidad, varía desde el PE de baja densidad (suave y flexible) hasta el PE de alta densidad (más rígido y resistente).
– Policloruro de Vinilo (PVC): Este material destaca por su rigidez y resistencia al fuego, lo que lo hace el mejor para marcos de ventanas, puertas y tuberías de saneamiento. Además, puede modificarse para conseguir versiones más flexibles.
– Polipropileno (PP): Conocido por su resistencia química y a la fatiga, el polipropileno es usado en envases de alimentos, componentes automotrices y textiles.
– Componentes industriales: Para piezas que tienen que soportar altas temperaturas y condiciones corrosivas.
– Electrónica: En aplicaciones que requieren aislamiento eléctrico o propiedades térmicas específicas.
¿Por qué es tan popular el moldeado por extrusión? Aquí algunos motivos
- Eficiencia. Permite producir grandes volúmenes de material en poco tiempo.
- Versatilidad. Puede usarse con muchos materiales y crear formas complejas.
- Coste-efectividad. Tiene un bajo coste operativo y de material.
Entender el moldeado por extrusión es interesante desde un punto de vista técnico, pero sobre todo te da una perspectiva sobre cómo se fabrican los objetos que usamos todos los días.
Conocer estos procesos nos ayuda a apreciar la ingeniería y el diseño que hay detrás de lo cotidiano.
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